Comment repérer un numéro VIN erroné
Vous avez saisi plusieurs fois le numéro d'identification de votre véhicule et vous obtenez toujours « VIN non valide » ? La question qui vous trotte dans la tête est sans doute « pourquoi mon VIN est-il faux ? », accompagnée de deux autres qui reviennent sans cesse : les numéros VIN comportent-ils des zéros et quelles lettres n'existent pas dans un VIN ?
Ne pas parvenir à identifier son véhicule est agaçant et, selon le pays, peut avoir des conséquences juridiques.
Dans ce court article, vous trouverez les raisons les plus probables pour lesquelles un VIN ne se décode pas, et la façon de corriger chacune d'elles.
Ce qu'est un VIN et pourquoi il compte
Le VIN (Vehicle Identification Number), souvent appelé numéro de caisse, est la suite de caractères qu'un constructeur attribue à un véhicule pour l'identifier. La norme ISO 3779 en définit le contenu et le format, ce qui rend possible un système d'identification mondial unique : le même numéro signifie la même chose dans tous les pays.
Pourquoi un VIN erroné pose problème
Vérifier le numéro d'identification est le moyen le plus sûr d'établir quel véhicule vous avez devant vous et de contrôler si une voiture d'occasion est bien ce que le vendeur en dit.
Les constructeurs et les services d'immatriculation tiennent des bases rattachées à ce numéro : un véhicule peut donc être identifié et vérifié à partir du seul VIN.
De nombreux services effectuent une vérification par VIN au moment d'acheter une voiture d'occasion. Si le numéro ne passe pas, cela dit déjà quelque chose : soit le VIN a été recopié de travers, soit il y a un problème avec la voiture.
Le rôle des chiffres et des lettres dans un VIN
Le VIN d'une voiture compte 17 lettres et chiffres, répartis en trois parties :
- WMI — 3 caractères ;
- VDS — 6 caractères ;
- VIS — 8 caractères.
Les explications ci-dessous rendent le numéro lisible. Le comprendre en dit long sur la voiture : le pays de fabrication, la gamme, l'année de production et jusqu'aux équipements montés. Voyons les trois parties dans l'ordre.
WMI — World Manufacturer Identifier — le code qui identifie le constructeur. Il se compose de 3 caractères (lettres ou chiffres) attribués par l'organisme compétent du pays où le constructeur est enregistré, selon les règles de l'agence internationale agissant pour le compte de l'ISO ou de son bureau régional.
VDS — section descriptive — six caractères décrivant les caractéristiques de la voiture. Le constructeur décide des caractères, de leur ordre et de leur signification, et remplit les positions inutilisées par des caractères de son choix, dépourvus de sens.
VIS — section d'identification — les huit derniers caractères, dont les quatre derniers sont toujours des chiffres. Lorsque le constructeur y fait figurer l'année-modèle et l'usine d'assemblage, l'année occupe la première position de la section et l'usine la deuxième. « Année-modèle » désigne l'année civile de fabrication ou l'année-modèle telle que le constructeur la définit.
Alors, y a-t-il des O dans les numéros VIN ? Non. Un VIN utilise des lettres latines majuscules et des chiffres arabes, et uniquement ceux-ci : 1 2 3 4 5 6 7 8 9 0 A B C D E F G H J K L M N P R S T U V W X Y Z. Les lettres I, O et Q manquent à cette liste volontairement.
Repérer les erreurs de VIN les plus fréquentes
On conseille toujours aux acheteurs d'obtenir un rapport complet d'historique avant de s'engager sur une occasion. Pour le générer, on lance une vérification par VIN, et pour cela il faut lire et recopier correctement le numéro d'identification : un VIN erroné renvoie simplement une erreur. Plusieurs méthodes permettent de savoir si le numéro recopié est bon, et ces mêmes contrôles localisent le caractère fautif et permettent de le corriger.
Un VIN doit compter 17 caractères
Selon les règles de la National Highway Traffic Safety Administration américaine (NHTSA), tout véhicule construit à partir de l'année-modèle 1981 pour circuler sur la voie publique porte un VIN de 17 caractères, lettres et chiffres confondus.
Autrement dit, si votre voiture a été fabriquée après 1981 et que votre numéro compte plus ou moins de 17 caractères, il est faux : vous avez sauté un caractère ou en avez ajouté un. Comptez-les avant toute chose.
Cherchez les caractères impossibles dans un VIN
Les caractères interdits sont la raison habituelle pour laquelle un VIN ne se décode pas. La norme exclut I, O et Q précisément parce qu'on les confond trop facilement avec les chiffres 1 et 0 dans les numéros VIN.
Relisez donc votre numéro et voyez s'il contient l'une de ces trois lettres. Si c'est le cas, vous avez mal lu un chiffre : un O ou un Q est presque toujours un zéro, et un I presque toujours un un.
Servez-vous du chiffre de contrôle
Aux États-Unis et au Canada, le neuvième caractère est un chiffre de contrôle. Il ne porte aucune information sur la voiture : il est calculé à partir des seize autres, si bien qu'un seul caractère mal saisi le fait cesser de concorder. C'est ce que teste un décodeur lorsqu'il vous annonce que le VIN n'est pas valide. Ce chiffre de contrôle est un nombre de 0 à 9 ou la lettre X, et le X à cette place est correct : il représente la valeur dix. Toute autre lettre en neuvième position signifie que le numéro est faux. Avant de lancer une vérification par VIN, il est utile de comprendre ce chiffre ; sinon, utilisez notre recherche gratuite par plaque d'immatriculation.
La confusion entre le O et le zéro
Les numéros VIN comportent-ils des zéros ou des O ? Des zéros, toujours. Un VIN peut contenir n'importe quel chiffre de 0 à 9 et n'importe quelle lettre de A à Z sauf I, O et Q, que la norme écarte précisément pour éviter cette confusion entre 0 et O dans un VIN. Quand vous recherchez une voiture par son VIN, distinguez donc le 1 du I et le 0 du O et du Q, car aucun VIN ne contient I, O ni Q. Si le numéro recopié en comporte un, remplacez O et Q par 0, et I par 1, puis réessayez. Si la plaque est difficile à lire, photographiez-la et zoomez plutôt que de deviner — et si le numéro refuse encore de se décoder, le problème ne vient plus de votre lecture.
