Si en el cuadro de instrumentos ha aparecido un aviso MAINT REQD, no hay motivo de alarma. Es un recordatorio de que toca el mantenimiento programado, no un aviso de que algo se ha roto.
Conviene entenderlo bien, eso sí, porque se confunde constantemente con el testigo de motor, que es algo completamente distinto y no debe ignorarse.
Qué es realmente el testigo de mantenimiento
MAINT REQD, que a veces aparece como MAINT o como el símbolo de una llave inglesa, es un contador de kilometraje. Se fija en fábrica o cuando se registra la última revisión y va descontando la distancia hasta la siguiente. No está conectado a ningún sensor y no sabe nada del estado de tu motor.
En la mayoría de Toyota y Lexus funciona en ciclos de 5.000 millas: a partir de unas 4.500 millas el testigo parpadea unos segundos cada vez que arrancas, y desde las 5.000 queda encendido de forma permanente. Otros fabricantes usan un contador equivalente con otro nombre.
La falsa alarma más frecuente es sencilla: la revisión se hizo, pero quien la hizo olvidó poner el contador a cero. El testigo aparece entonces en el peor momento y no significa absolutamente nada.
El testigo de mantenimiento no es el de motor
De aquí viene casi toda la confusión. Los dos testigos están uno al lado del otro, se parecen y significan cosas completamente distintas:
- MAINT REQD es un calendario. Cuenta millas y avisa de que toca revisión. Puedes seguir conduciendo con normalidad.
- El testigo de motor es un diagnóstico. Se enciende cuando la centralita ha registrado un código de avería y algo del motor, las emisiones o la alimentación necesita revisión. No debe ignorarse, y si parpadea hay que detenerse en cuanto sea seguro.
- Los testigos rojos — presión de aceite, temperatura de refrigerante, sistema de frenos, batería — significan parar ya. Son los que convierten una reparación en una sustitución si sigues circulando.
Qué está pidiendo el testigo
Como mínimo, un cambio de aceite y filtro. La mayoría de los planes lo combinan con rotación de neumáticos, revisión de frenos, niveles, filtros y correas y una comprobación de suspensión y escape. La lista exacta está en el manual del propietario y varía según modelo y kilometraje.
Los intervalos grandes — 30.000, 60.000, 90.000 millas — añaden bujías, aceite de transmisión, refrigerante y, en algunos motores, correa de distribución. Esos son los caros, y por eso conviene saber en qué intervalo estás en lugar de pedir simplemente un cambio de aceite.
Cómo ponerlo a cero
El taller pone el contador a cero como parte de la revisión. Si cambias el aceite tú mismo, tendrás que reiniciarlo tú, y aquí hay que tener cuidado: reiniciar el testigo sin hacer el trabajo solo elimina el recordatorio.
En la mayoría de Toyota y Lexus: pon el contacto con el motor parado, selecciona el cuentakilómetros parcial A, quita el contacto, mantén pulsado el botón de puesta a cero del parcial mientras vuelves a dar contacto y sigue pulsando hasta que la pantalla muestre 000000.
En muchos otros coches el reinicio está en el menú del cuadro o del sistema multimedia, normalmente dentro de ajustes del vehículo, servicio o intervalos de mantenimiento. La secuencia exacta cambia según fabricante y año, así que consulta el manual en lugar de un procedimiento genérico.
Avisos del cuadro que no conviene ignorar
Ya que estás mirando el cuadro, estos son los que de verdad importan. Varios significan detenerse, no pedir cita.
Presión de aceite del motor
Una presión baja puede indicar una fuga en el circuito, poco aceite en el motor, un fallo de la bomba o cojinetes desgastados. Es un testigo de parada inmediata: un motor sin presión de aceite puede destruirse en cuestión de minutos.
Testigo de motor
La silueta de un motor o las palabras CHECK ENGINE. Las causas van desde un tapón de combustible mal cerrado hasta un caudalímetro averiado, un fallo de encendido o un problema con la sonda lambda o el catalizador. Fijo significa leer los códigos pronto; parpadeando indica fallos de encendido activos que dañan el catalizador, así que hay que detenerse en cuanto sea seguro.
Dirección asistida
El símbolo de un volante. En ámbar suele indicar que el sistema necesita atención o recalibración; en rojo, sobre todo con signo de exclamación, que la asistencia eléctrica o hidráulica ha fallado. El coche sigue siendo dirigible, pero el volante se vuelve muy duro: conduce despacio y directamente al taller.
ABS y sistema de frenos
El testigo de ABS indica que el antibloqueo está desactivado: los frenos funcionan, pero las ruedas pueden bloquearse en una frenada fuerte. El testigo rojo BRAKE, aparte, es más serio y puede significar nivel bajo de líquido, un fallo hidráulico o simplemente el freno de mano puesto. En algunos coches también avisa de una bombilla de freno fundida.
Airbag
Un fallo en algún punto del sistema de retención suplementaria. Los airbags pueden no dispararse en un accidente y, en casos raros, dispararse cuando no deben. No se diagnostica a simple vista: hace falta una máquina de diagnosis.
Temperatura del refrigerante
Un termómetro rojo indica que el refrigerante ha alcanzado una temperatura crítica y que la aguja está en la zona roja o muy cerca. Detente, apaga el motor y déjalo enfriar. Seguir circulando arruina la junta de culata y, al final, el motor entero.
Cinturón de seguridad
El conductor o un pasajero no lleva puesto el cinturón. Es sencillo, pero conviene hacerle caso: un ocupante sin cinturón corre mucho más riesgo incluso en un impacto a baja velocidad, y el airbag está diseñado para funcionar con el cinturón, no en su lugar.
Puerta abierta
Un dibujo del coche visto desde arriba con una puerta abierta, o un mensaje DOOR AJAR. Normalmente es una puerta, el maletero o el capó que no ha cerrado bien, y un capó sin cerrar es un peligro real a velocidad.
Qué significan los colores
Como regla general: verde o azul es información, ámbar es un aviso de algo que hay que atender pronto y rojo indica un problema serio que exige detenerse. Los avisos rojos de presión de aceite o temperatura significan parar ahora, no en la próxima salida.
Dicho esto, los símbolos no están del todo estandarizados. Algunos son comunes a todos los coches, otros son propios de un fabricante, y iconos muy parecidos pueden significar cosas distintas en coches americanos, europeos, japoneses, coreanos y chinos. Ante la duda, el manual manda.
Si compras un coche usado con el testigo encendido
Un testigo de mantenimiento encendido en un coche que estás viendo merece una pregunta. Si el vendedor dice que acaba de pasar revisión y no se reinició el contador, pide la factura. Si simplemente lleva meses ignorándose, eso dice algo sobre cómo se ha tratado el resto del coche.
En cualquier caso, consulta el historial por VIN antes de comprometerte. Las entradas de taller, el registro de kilometraje y el historial de accidentes ponen el testigo en contexto, y un coche con un recordatorio ignorado y sin papeles no es lo mismo que uno con una carpeta de facturas.
En resumen
El testigo de mantenimiento es un recordatorio, no una avería. Pide cita, que te reinicien el contador y guarda la factura: vale dinero cuando vendas el coche.
Lo que no conviene es acostumbrarse a ignorar testigos. Aprende cuáles de tu cuadro significan detenerse, respeta el plan del manual y consulta el historial por VIN de cualquier usado cuyo recordatorio lleve tiempo encendido.
